Qu’est-ce que la fibrillation atriale ?

La fibrillation auriculaire est une maladie cardiaque qui cause des battements cardiques irréguliers et souvent anormalement rapides. Une fréquence cardiaque normale au repos doit être régulière et comprise entre 60 et 100 battements par minute, mais les patients atteints de fibrillation atriale peuvent souvent avoir une fréquence cardiaque au repos de 100 à 120 battements par minute, voire plus dans certains cas.

La fibrillation atriale est le trouble du rythme cardiaque le plus fréquent, affectant environ 1 % de la population. Bien qu’il soit rare que les jeunes développent une fibrillation atriale, environ 5 % des plus de 65 ans et 10 % des plus de 80 ans sont affectés par cette maladie.

Le rythme cardiaque normal

Quand le cœur bat normalement, ses parois musculaires se contractent pour évacuer le sang et l’acheminer dans tout le corps. Ensuite, les muscles se relaxent et le cœur peut à nouveau se remplir de sang. Le processus est répété à chaque fois que le cœur bat.

Comment la fibrillation auriculaire affecte-t-elle le cœur ?

La fibrillation atriale se produit lorsque des impulsions électriques anormales commencent soudainement à se déclencher dans les cavités supérieures du cœur (oreillettes). Cela provoque une contraction irrégulière des oreillettes et parfois trop rapide pour que le muscle cardiaque se relaxe correctement entre les contractions, ce qui réduit les performances et l’efficacité du cœur.

Les causes de la fibrillation atriale ne sont pas entièrement comprises. Bien que cette maladie ne soit généralement pas mortelle en soi, chez certaines personnes, il s’agit d’un trouble grave qui peut nécessiter un traitement urgent. L’une des raisons est qu’elle augmente la probabilité de développer des caillots sanguins dans les cavités supérieures du cœur qui peuvent être pompés vers d’autres organes. Lorsque ces caillots bloquent les artères des autres organes, comme le cerveau, ils empêchent la circulation de sang et d’oxygène et peuvent causer des dommages importants, comme un accident vasculaire cérébral.

Types de fibrillation auriculaire

La fibrillation atriale peut être définie de différentes manières, selon la fréquence et la durée des épisodes. La fibrillation atriale paroxystique comprend des épisodes qui vont et viennent, et qui durent généralement moins de 7 jours ; chez de nombreuses personnes, ils peuvent durer plusieurs minutes ou des heures. Les épisodes de fibrillation atriale persistante durent plus de 7 jours et s’appellent fibrillation atriale persistante de longue date en cas de fibrillation atriale continue pendant un an ou plus. On parle de fibrillation atriale permanente lorsqu’il est admis que la fibrillation atriale persistera et qu’aucune tentative ne sera faite pour l’éliminer.

Symptômes de la fibrillation auriculaire

Les symptômes de la fibrillation atriale comprennent des palpitations cardiaques, des étourdissements, des vertiges, un essoufflement et de la fatigue. La palpitation implique le fait d’être conscient du rythme cardiaque et, dans le cas de la fibrillation atriale, il s’agit d’une sensation de battements forts ou de battements irréguliers et chaotiques. D’autres symptômes incluent une oppression thoracique, une sensation de congestion ou simplement une léthargie générale.

Complications de la fibrillation auriculaire

De nombreuses personnes atteintes de fibrillation atriale ne sont pas conscientes qu’elles en sont atteintes, car elles peuvent ne pas présenter de symptômes. Cependant, l’absence de symptômes ne signifie pas que le risque de caillots sanguins et d’accidents vasculaires cérébraux est moindre. Les patients atteints de fibrillation atriale sont 4 à 5 fois plus susceptibles d’être victimes d’un accident vasculaire cérébral que ceux qui n’en sont pas atteints. Les accidents vasculaires cérébraux surviennent généralement chez des personnes qui ne savent pas qu’elles souffrent de fibrillation atriale et ne prennent pas de médicaments pour se protéger.

De plus, si la fréquence cardiaque est très rapide tout au long de la journée et de la nuit pendant de nombreuses semaines, elle peut affaiblir le muscle cardiaque et provoquer une insuffisance cardiaque, une affection lors de laquelle votre cœur ne fait pas circuler suffisamment de sang pour répondre aux besoins de votre corps.

Cette section du site Internet fournit des informations détaillées sur l’anatomie du cœur, la façon dont ce dernier est affecté par la fibrillation atriale, des informations sur les différents types de fibrillation atriale et le degré auquel chacun de ces types affecte les patients.