Évanouissements, vertiges et pertes de connaissance

Il peut être difficile pour vos médecins de trouver la cause des évanouissements, des vertiges et des pertes de connaissance. Ces symptômes sont très pénibles et entraînent une incapacité importante. Ces symptômes sont très difficiles à traiter chez les patients atteints de fibrillation auriculaire, pour plusieurs raisons.

Premièrement, ils sont très fréquents dans les tranches d’âge plus âgées, qui sont les plus sujettes à la fibrillation auriculaire. Deuxièmement, dans la plupart des cas, la fibrillation auriculaire ne constitue pas la cause principale (sauf si elle est très rapide ou très lente). Enfin, la fibrillation auriculaire peut, indirectement, contribuer à la survenue d’un accident vasculaire cérébral ou réduire la capacité des personnes atteintes à faire face à la déshydratation, aux infections ou à d’autres stress qui réduisent la pression artérielle et aux médicaments utilisés dans le traitement de la fibrillation auriculaire.

Les termes vertiges, étourdissements et évanouissements sont souvent utilisés de manière interchangeable, ce qui peut porter à confusion. C’est pour cette raison que le travail d’équipe, la patience et une attention méticuleuse aux détails sont nécessaires. Vous devez être bien préparé(e) lorsque vous consultez votre médecin, pour l’aider à poser le bon diagnostic.

Lorsque vous ressentez l’un de ces symptômes, il est primordial de noter toutes les caractéristiques que vous pouvez ressentir avant, pendant et après la crise. Il est préférable de le faire peu de temps après la crise, lorsqu’elle est encore fraîche dans votre mémoire.

S’il y a des témoins de l’événement, demandez-leur ce qu’ils ont observé et, si possible, encouragez-les à assister à votre consultation chez le médecin. Si vous recevez des soins médicaux d’un ambulancier, essayez d’obtenir les relevés de pression artérielle ou de pouls effectués lorsqu’il vous a vu.

Points importants à noter lorsque vous avez eu une crise

L’une des principales caractéristiques sur lesquelles votre médecin se concentrera est de savoir si vous avez perdu connaissance. De nombreuses causes d’étourdissements vous rendent moins conscient(e) de votre environnement, mais ne vous font pas perdre connaissance.

Il se peut que vous soyez encore capable de grogner ou d’ouvrir les yeux pour communiquer avec un membre de votre famille ou un passant. Si vous vous êtes évanoui(e) ou avez perdu connaissance, essayez de déterminer la durée de votre évanouissement, en particulier s’il y a un témoin de l’événement.

Il est important de se rappeler que lorsque quelqu’un s’occupe de vous alors que vous êtes inconscient(e), une minute ou deux peuvent sembler beaucoup plus longues. Par conséquent, toutes les mesures et observations objectives seront particulièrement utiles.

La priorité accordée à cette caractéristique s’explique par le fait que la perte de conscience due à des troubles du rythme cardiaque est une caractéristique particulièrement importante. Les pertes de connaissance dues principalement à des troubles du rythme cardiaque durent généralement moins d’une minute, les périodes d’inconscience plus longues sont plus susceptibles d’être dues à d’autres causes.

Autres observations :

• mouvements saccadés des bras ou des jambes
• révulsion des yeux
• grognements
• pâleur
• incontinence
• morsure de la langue

Il est utile de vous rappeler l’état dans lequel vous étiez avant votre crise. De même, si vous avez été malade pour d’autres raisons, il peut être utile de savoir si des modifications ont récemment été apportées à votre traitement.

Il est également important de noter si les symptômes se manifestent toujours en position debout, en se levant d’une position couchée ou assise, ou s’ils disparaissent en position couchée, car ces symptômes sont tous des caractéristiques courantes d’une chute de tension en position debout (hypotension orthostatique). Les personnes atteintes d’une maladie du muscle cardiaque (insuffisance cardiaque, cardiomyopathie) qui prennent plusieurs médicaments hypotenseurs peuvent être particulièrement sujettes à ce problème.

Des symptômes de chaleur, de nausées et d’étourdissements peuvent précéder un simple évanouissement (parfois appelé malaise vasovagal). Des sensations inhabituelles telles qu’une odeur, un sentiment de déjà vu ou des mouvements involontaires d’un membre avant une crise peuvent indiquer une épilepsie.

La période de rétablissement est également importante. Pendant combien de temps vous êtes-vous senti(e) mal, fatigué(e) ou confus(e) après l’événement ? Plus la période est longue, moins il est probable que la cause soit cardiaque.

Vertiges et étourdissements

Beaucoup de personnes ont du mal à faire la distinction entre vertiges et étourdissements. Les vertiges désignent la sensation que tout tourne et évoquent généralement des problèmes d’oreille interne plutôt qu’un problème cardiaque. Ils peuvent être dus à la position et se produire après un mouvement de la tête, en se couchant ou en se retournant dans son lit.Les caractéristiques plus marquées d’une cause d’origine cardiaque sont l’apparition soudaine sans avertissement ou un épisode associé à des douleurs thoraciques ou à des palpitations.

Dans certains cas, la cause de ces symptômes peut être évidente lors de l’examen initial. Par exemple, une baisse de tension en position debout qui reproduit les symptômes peut confirmer le diagnostic de ce que les médecins appellent l’hypotension orthostatique.

La mise en évidence d’une fibrillation auriculaire sur un électrocardiogramme (ECG) ne suffira pas à établir qu’elle est la cause de vos symptômes. Souvent, l’examen et l’ECG peuvent être normaux au moment où vous consultez votre médecin et les indices de la cause reposeront entièrement sur les caractéristiques de vos antécédents mentionnées ci-dessus.

Si ces éléments indiquent une cause neurologique ou un problème au niveau de l’oreille interne, vous serez généralement orienté(e) vers un spécialiste. Cependant, dans la plupart des cas, des examens cardiologiques supplémentaires seront nécessaires pour exclure ou confirmer une cause cardiaque et déterminer si la fibrillation auriculaire est responsable.

Une échocardiographie (échographie du cœur) est généralement nécessaire pour exclure une maladie cardiaque (maladie des valves cardiaques ou du muscle cardiaque). Les autres examens peuvent inclure des enregistrements prolongés du tracé cardiaque (enregistreurs ECG pouvant être portés par le patient ou dispositifs implantables pour une surveillance ECG à très long terme, appelés ILR) ou de la tension artérielle (surveillance ambulatoire de la tension artérielle) dans le but d’effectuer ces enregistrements lorsque vous êtes symptomatique.

Dans une minorité de cas, des examens électriques plus poussés du cœur (études électrophysiologiques) nécessitent une courte hospitalisation.

Avant tout, il est important de se rappeler qu’il faut souvent du temps pour déterminer la cause des évanouissements, des vertiges et des pertes de connaissance et les médecins reconnaissent à quel point cela peut être inquiétant. Plus vous fournirez d’informations sur l’incident à votre médecin, plus vous aurez de chances d’obtenir un diagnostic précoce.

La traduction de ce site Internet pour les patients a été vérifiée par le Prof. Jacques Mansourati et le Dr. Jérôme Taieb (nominés par le Groupe de travail de Rythmologie et stimulation cardiaque).

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