Douleur dans la poitrine

La douleur thoracique résultant d’un problème cardiaque est généralement décrite par les patients comme une douleur écrasante ou sourde dans la poitrine ou comme si quelque chose de lourd était placé au milieu de leur poitrine. Elle peut parfois irradier vers la mâchoire et/ou le bras gauche et est également appelée angine de poitrine.

Moins fréquemment, il peut s’agir d’une sensation de brûlure dans la partie supérieure du ventre, que l’on confond facilement avec un mal de ventre ou une indigestion. Par ailleurs, la sensation d’une douleur thoracique lancinante ou aiguë, surtout si elle est exacerbée lors de l’inspiration et de l’expiration, est rarement liée à un problème cardiaque.

Le plus souvent, la douleur thoracique liée au cœur est un symptôme de maladie coronarienne, dans laquelle les vaisseaux qui apportent le sang au muscle cardiaque sont rétrécis et l’oxygène n’arrive pas en quantité suffisante aux tissus cardiaques. Dans ce cas, la douleur thoracique survient initialement et principalement après un effort considérable. Au fil du temps, elle est provoquée par des efforts de moins en moins importants.

Si elle persiste malgré le repos, elle peut être le signe d’une crise cardiaque. Dans ce cas, il est nécessaire d’appeler une ambulance.

La douleur thoracique qui survient lors d’une fibrillation auriculaire présente les mêmes caractéristiques. Cependant, elle survient pendant les épisodes de fibrillation auriculaire lorsqu’elle n’est pas provoquée par l’exercice physique. La douleur thoracique peut être le seul symptôme de la fibrillation auriculaire, mais le plus souvent, elle est associée à des palpitations, à un essoufflement et à une sensation d’accélération du cœur, parfois même à des vertiges et à des évanouissements.

Cette sensation peut être très désagréable et vous devez consulter un médecin de toute urgence, idéalement en appelant une ambulance. Si la douleur thoracique survient de façon intermittente et n’est pas associée à d’autres symptômes, vous devez consulter votre médecin de famille. Il/Elle pourra vous conseiller de passer un ECG (électrocardiogramme) ou une bande Holter (également appelée bande/ECG de 24 heures).

Si elle est traitée rapidement, la fibrillation auriculaire peut souvent être maîtrisée par des médicaments et, dans de nombreux cas, résolue de façon temporaire ou permanente par des interventions médicales appelées cardioversion et ablation. La plupart des patients peuvent bénéficier de ce traitement, mais certaines circonstances ou comorbidités rendent ces tentatives futiles et elles sont donc généralement évitées.

Pour en savoir plus sur ces interventions, cliquez sur le lien vers les pages suivantes : « Qu’est-ce qu’une cardioversion ? » et « Qu’est-ce qu’une ablation ? ».

La traduction de ce site Internet pour les patients a été vérifiée par le Prof. Jacques Mansourati et le Dr. Jérôme Taieb (nominés par le Groupe de travail de Rythmologie et stimulation cardiaque).

---

Pages connexes

• Fatigue
• Essoufflement
• Évanouissements, vertiges et pertes de connaissance
• Palpitations
• Douleur dans la poitrine
• Flottement
• La fibrillation atriale est-elle une maladie fréquente ?
• Qui est plus à risque de présenter une fibrillation auriculaire ?
• Qu’est-ce que cela fait de vivre avec la fibrillation auriculaire ?