Elektrokardioverzija je postupak koji se izvodi u bolnici pomoću uređaja koji se naziva defibrilator. Strujni udar isporučuje se kroz dvije velike naljepnice ili ploče (elektrode) koje su pričvršćene na prsa. Naljepnice se obično stavljaju na prednju i stražnju stranu prsa ili na desnu i lijevu stranu prsa.
Ovaj se postupak obično planira unaprijed i uključuje kontrolirani strujni udar u prsa koji cilja srce. Električni impuls je dovoljno jak da nakratko zaustavi sve električne signale koje srce stvara i omogući prirodnom srčanom stimulatoru, „sinusnom čvoru“, da ponovno preuzme kontrolu nad srčanim ritmom.
Prije kardioverzije dobit ćete sedativ (anestetik) kako biste se osjećali pospano, a tijekom same kardioverzije nećete ništa osjetiti. Ako prvi strujni udar ne uspije vratiti vaše srce u normalan ritam (sinusni ritam), tada će se izvršiti drugi strujni udar uz primjenu malo jačeg električnog impulsa. Tijekom kardioverzije ne biste trebali osjećati bol, ali nerijetko područja koja su bila ispod elektroda mogu biti malo bolna dan ili dva nakon postupka.
Trebate znati da je čak i nakon uspješne kardioverzije (vaš srčani ritam se vratio na normalni sinusni ritam) moguće da se fibrilacija atrija ponovno pojavi. To se događa u otprilike polovice bolesnika tijekom prve godine nakon kardioverzije. Vjerojatnost ponovne pojave fibrilacije atrija ovisi o brojnim čimbenicima, no vjerojatnost za to je veća ako imate druge srčane tegobe (uključujući visoki krvni tlak) i ako ste imali fibrilaciju atrija dulje od 1 godine.